L’improbabilità della schiuma isolante come causa del danno significativo al sistema dell’estremità principale dell’ala sx, suggerì alla Commissione di condurre test indipendenti per determinarne l’impatto. Mentre era impossibile determinare i parametri precisi dell’impatto a causa di incertezze circa la densità, le dimensioni, la forma e la velocità iniziale della schiuma isolante, il meticoloso lavoro della Commissione NASA e dei fornitori di materiali consentì di determinare parametri credili per questi elementi, concludendo che l’urto della schiuma isolante fu la causa diretta e fisica dell’incidente del Columbia STS-107.