Cionondimeno, l’opzione del recupero fu considerata una sfida ma possibilistica. Per avere successo, esso richiedeva una preparazione al lancio dell’Atlantis priva di problemi ed un conto alla rovescia impeccabile. Se i Responsabili del Programma avessero compreso il peso della minaccia che l’urto della gommapiuma costituiva ed avessero potuto determinare prima del 7° giorno di volo che c‘erano possibilità di danni catastrofici all’ala sx, queste possibilità di riparazione e/o di recupero sarebbero stati sviluppati molto seriamente rendendo verosimile il salvataggio dell’equipaggio del STS-107.