A 2'7" dopo il lancio, i Boosters si separavano dal serbatoio esterno ammarando regolarmente sull’Oceano Atlantico dove vennero recuperati e riportati al Kennedy Space Center per essere ispezionati. Circa 8’ e mezzo dopo il lancio, i propulsori principali si spensero regolarmente e, successivamente, il serbatoio esterno si separò da dallo stesso. Alle ore 11.20 a.m., iniziò l’accensione per 2’ dei motori del Sistema di Manovra Orbitale onde posizionare il Columbia nell’orbita inclinata di 39° verso l’Equatore ed a circa 175 miglia dalla Terra.