Popolazione di stirpe germanica, proveniente presumibilmente dalla Scandinavia, che nel
568 scese in Italia e vi si stabilì, scegliendo Pavia come capitale del regno.
Dopo un periodo iniziale di conflitti con il Papato e con l'Impero romano d'Oriente,
la conversione dei Longobardi al cattolicesimo (680) segnò l'inizio di un periodo di pace
e prosperità.
Il desiderio di unificare l'Italia sotto il proprio scettro alienò ai Longobardi le
simpatie dei papi che si sentivano minacciati nei propri possedimenti dell'Italia Centrale: papa Adriano I cercò l'aiuto di Carlo, re dei Franchi, che nel 774 scese in Italia, depose
il re Desiderio e ne mise in fuga il figlio Adelchi, ponendo fine al regno longobardo.
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